Chociaż komputery przemysłowe i sterowniki centralne są bardzo podobne, nadal istnieją pewne różnice:

Różne zastosowania: Komputery sterujące przemysłem są zwykle stosowane do sterowania automatyzacją oraz pozyskiwania i przetwarzania danych w systemach sterujących przemysłem;Centralny sterownik jest zwykle stosowany do centralnego systemu sterowania dużych budynków lub inteligentnych domów, odpowiedzialny za kontrolę działania całego sprzętu lub systemu.

Różne możliwości przetwarzania: ze względu na potrzebę przetwarzania danych w czasie rzeczywistym, komputery sterujące przemysłem wymagają wyższych możliwości przetwarzania i szybszych prędkości reakcji;centralny sterownik zazwyczaj nie musi przetwarzać dużych ilości danych i sterować w czasie rzeczywistym, a jego zdolność przetwarzania jest stosunkowo niska.

Różna rozszerzalność: Komputery sterujące przemysłowe zazwyczaj mają silniejszą rozszerzalność i mogą dodawać więcej gniazd, interfejsów i modułów w zależności od potrzeb; centralny sterownik jest zwykle stosunkowo stały,ma słabą skalowalność i rzadko ma możliwość uaktualnienia.

Różne środowiska pracy: Komputery przemysłowe są zazwyczaj stosowane w trudnych środowiskach przemysłowych, które wymagają większej trwałości i niezawodności,podczas gdy centralne sterowniki są częściej stosowane w stabilnych środowiskach takich jak domy lub biura.

Różne konfiguracje sprzętowe: komputery sterujące przemysłowe zwykle mają bardziej rygorystyczne wymagania dotyczące konfiguracji sprzętowej, wymagające takich funkcji, jak odporność na zakłócenia elektromagnetyczne,zapobieganie powstawaniu pyłu, odporność na wodę i odporność na wstrząsy; jednak centralny sterownik zazwyczaj nie wymaga tych funkcji.